DenkZEIT

Im Zusammenhang mit Violetten Zahlen ist mir von einiger Zeit der Name Douglas Engelbart unter die Augen gekommen. Auf seiner Seite bootstrap.org war er der erste, der diese granulare Verlinkungsmöglichkeit angeboten hat.

Aber nicht nur hier war er Vorreiter. Eine Forschungsgruppe (Augmentation Research Center) hat unter seiner Leitung u.a. die Maus entwickelt, ohne die moderne Computer sicherlich nicht so bedienerfreundlich wären, wie sie’s sind (Obwohl’s sicherlich besser ginge. Dazu später mehr.).

Herrn Engelbarts Forschung befasste sich mit der Erweiterung des menschlichen Intellekts (Augmenting Human Intellect). 1962 hat er dazu eine Zusammenfassung mit dem Titel AUGMENTING HUMAN INTELLECT : A Conceptual Framework veröffentlicht. Auf liquidinformation.org wird dieses Paper in einen größeren Zusammenhang gebracht. Hier findet man auch einen Verweis auf eine Demonstration, die Engelbart 1962 veranstaltete. 1968 fand nochmals eine Demonstration statt. Diese war wirklich bahnbrechend und beeindruckend. Er zeigte live Interaktionen an einem PC. Interaktionen, die man heute Wordprocessing nennen würde. Damals war das Wort noch nicht so ein Gemeinplatz. Heck, damals war Interaktion mit einem Computer, wie sie Engelbart in der Demonstration zeigt, etwas, worüber Experten lächelten. Niemand (von diesen Experten) hat damals gedacht, dass eine solche Interaktion, und das auch noch in Echtzeit, jemals im großen Massstab möglich wäre. Und schon gar nicht, dass diese Interaktionen von Millionen von Menschen weltweit getätigt werden würden. Engelbart hat daran geglaubt.

Unter Doug Engelbart 1968 Demo findet sich ein Mitschnitt der Live-Demonstration, der (leider) in 35 Clips aufgeteilt ist. Auf jeden Fall reinschauen!

In der Demonstration damals wurde das Geschehen auf eine Großraumleinwand projeziert. Die Leinwand wurde gleichzeitig von mehreren Kameras versorgt. Man sieht hauptsächlich Engelbart, wie er am ‘Computer’ sitzt. Auf der anderen Seite der Leinwand sieht man den Monitor.

Die Technik, die damals eingesetzt wurde - das war vor knapp vierzig Jahren! - ist hochgradig erstaunlich. Ich möchte nur auf das Headset aufmerksam machen und die Qualität, mit der dieses Headset Sprache aufgezeichnet hat. Der Aufwand, der für und während dieser Demonstation gemacht wurde, muss enorm gewesen sein.

Die Möglichkeiten, die Herr Engelbart für’s Wordprocessing zeigte sind ihrer Zeit weit voraus. Heck, diese Möglichkeiten gibt’s teilweise auch heute noch nicht!

Engelberts Anliegen war es dem Menschen eine Maschine zur Seite zu stellen, die ihm repetetive, stumpfsinnige Arbeit abnimmt und andere, anspruchsvollere Arbeiten erleichtert.

Ich denke, genau diese Anwendung ist die Daseinsberechtigung für den Computer: den Menschen beim Arbeiten, beim Verarbeiten von Daten, zu unterstützen. Dafür ist es unabdingbar dem Benutzer eine Schnittstelle zum Computer zu bieten, die das Arbeiten mit dem Computer erleichtert, optimiert.

Heute ist es ja leider noch oft so, dass der Mensch sich an den Computer anpasst. Genau die Umkehrung sollte jedoch der Fall sein: Man braucht adaptierbare (anpassbare) und adaptive (sich anpassende) Systeme, um effizient Daten bearbeiten zu können.

1997 – auch schon wieder lange her – wurde beispielsweise eine Initiative für adaptive web sites gegründet, die sich auf die Künstliche Intelligenz-Forschung stützte. Unter Adaptive Web Sites: An Introduction gibt’s eine interessante Einführung. Amazon scheint eine adaptive Website zu sein. Das Gute: Der Benutzer merkt davon kaum etwas. Ich denke, das ist ebenfalls ein wichtiger Aspekt der augmentation: dem Benutzer sollte es nicht schwerfallen, sie zu benutzen oder durch sie Nutzen zu haben. Die intuitive Benutzerschnittstelle ist die beste Benutzerschnittstelle.

In meinen Augen war Douglas Engelbart jemand, dem diese Bentutzerschnittstelle wichtig war. Dieser Schnittstelle, die das Erweitern des menschlichen Intellekt ermöglichen und vereinfachen sollte. Howard Rheingold hat ein Buch Tools for Thought geschrieben, in dem es auch ein Kapitel zu Engelbart gibt.

Laterale Drift

Stichworte und Personen, die im Zusammenhang mit diesem Eintrag stehen:

• Information Architecture – die Kunst, Information für einen einfachen Zugriff zu strukturieren.
• Edward Tufte – Information Designer: Wie stellt man Informationen verständlich dar.

Fortsetzung

Vannevar Bush mit Memex muss noch unbedingt als Pionier genannt werden. (Auf Anfrage kann ich den Artikel As We May Think zuschicken.)

Mir schwebt aber ein DenkZEIT-Eintrag zu Theodor Nelson vor. Ich arbeite zur Zeit noch an einem psychologischen Gutachten (Das im Falle dieses Pioniers sehr interessant sein dürfte.)…

Jedoch werde ich sicherlich in nächster Zeit auch einige andere hier angesprochene Punkte vertiefen.

Nachtrag – 20050130

Heute ist Herr Engelbart 80 Jahre alt geworden. Gratulation. Erfahren habe ich davon in “5,5 Millionen Minuten für die Menschheit” — zum 80. Geburtstag von Douglas Engelbart. Dort wird auch Invisible Revolution, sozusagen eine online Dokumentation über Douglas Engelbart, verlinkt. Dort gibt es auch ein Blog vom Autor der Dokumentation, Frode Hegland. Nach einer kurzen Suche zu Herrn Hegland bin ich auf ein online Interview mit Engelbart gestossen, das als Audiodatei herunterzuladen ist: Dust Or Magic 2004.